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    “袁复兄弟！”

    周懿连忙跳下马，把袁复从雪堆里扶起来。当时地上积雪没过小腿，马儿也驻步不前。周懿揭开袁复肩膀上的衣襟，只觉一股恶臭的腐血流了出来。袁复额头滚烫，看来毒性却非寻常草药可以遏制。

    “照这样走下去，只怕他是等不到解药了！黄老先生，离此最近的县城有多远？”

    黄奎道：“这里人烟稀少，哪有什么县城！离此最近的，也就只有一个怀楚镇，从此往东北方向，大概半日路程。”

    周懿丝毫没有犹豫，立即托起袁复上了马，对黄奎说：“镇上必有药铺，现在形势紧迫，我们先去那里想办法。”

    众人便头前引路，将辎重之物都仍在道旁，一路轻装而行，直奔怀楚。

    刚过五更天，他们就到了怀楚镇，当时狂风稍稍缓和了一些，大雪倒是没有要停的迹象。众人投奔镇上一家客店，周懿依照店家所指，来到一个药铺。

    大雪封山的天气，那时哪有店面开门？周懿等得不耐烦了，便翻身而入，亲自到药铺抓了些解毒的药，并留下一些散碎银子作为药钱。

    回到客店，周懿吩咐黄奎定时给他煎药喂药，他则另有注意要离开怀楚镇。黄奎问他欲往何处，周懿道：“胡文使的乃是奇门夺命的毒药，寻常药草是很难根治的。我听一位先生说过一个解毒的偏方，天池有一种雪蟾，用它的蟾酥和雪峰岭独有的一种雪梅，按照一定的剂量可以调制出一种解毒的奇药。先生按照我抓来的药定时给他煎服，三日内应无大碍，三日后，我定能寻得雪蟾和雪梅回来。”

    “公子何不直接去找月姑？她那里或许就有能救袁复的解药！”

    周懿紧锁眉头，斩钉截铁地说：“那也只是或许，现在我没有时间用我兄弟的性命去赌了，万一月姑没有，或者，哎，既然有现成的把握，何必再去生惹是非……”

    黄奎一听，脸色立即沉了下来，“看来公子是信不过黄某人！”

    周懿赔了一笑，躬身行了一礼，“老先生切莫误会，非常之际，当行非常之事，若在寻常时节，周懿定要随老先生登门拜访。眼下分秒必争，我也没有太多时间去跟月姑解释我求见的理由，救人要紧，还望谅解！”

    黄奎这才面色缓和了过来，“做事不拘小节，黄某误会公子了。既如此，你就放心地去吧，如果你两日内还没回来，我就另想办法，袁复在我手上，丢不了性命！”

    周懿千恩万谢，当即背上包袱就要辞别黄奎。黄奎见他一直背着一个三尺长物，外有青布包裹，觉得好奇，便问：“公子益速去速回，何必又带着行囊？”

    “哦，这是一位故人所赠之物，每思念他乡之客，将其取来品赏，可以寥解内心苦闷！”

    那清布包裹的乃是轩辕剑，周懿出关前曾承诺过世翁，关于他的一切消息，皆不可与外人提起，包括这把传世多年的轩辕剑。

    “公子乃重义之人，难怪袁复为了袒护你，连性命都不顾。”

    当下，二人举目而别。

    ==***==

    周懿换了一匹骏马，从怀楚北上，一日之内，已经绕过雪峰岭到了天池。

    天池地处极寒，飞禽走兽皆无！且那里荒无人烟，白雪茫茫，周懿忍饥挨饿到了那里，却发现雪海茫茫，哪里有雪蟾的踪迹？

    彼时已有初冬的景象，白天越来越短，周懿从下马开始，没几个时辰天就已经黑了。夜里寒风刺骨，他便照着前几日的方法，在背风处挖了一个雪洞，连人带马一起再洞里过了一夜。

    次日天亮，眼睁睁已经离开怀楚两日，可他连一只雪蟾都没找到，一想起袁复的伤，他心急如焚！

    当时，他正在天池水面上破冰，忽听茫茫学海之中，隐隐传来一阵歌声，其韵缥缈，犹如天阙。

    周懿心中纳闷，此处此时，竟然有人欢歌，看来此人不可不见，于是循着歌声找了过去。
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