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    “是金甲兽！”孤婆低声道，“这种妖兽常居金属矿脉深处，体内或凝聚有金晶。”

    云芷不忍道：“它已受伤，那些人为何还要围攻？”

    孤婆叹了口气：“金甲兽的鳞甲是炼器珍品，自然引人觊觎。”

    正当一名修士举剑欲给予金甲兽致命一击时，云芷不由自主地冲了出去：“住手！”

    众修士一愣，见来者是个看似柔弱的女子和一个老妪，顿时嗤笑起来：“哪里来的村姑，也敢管我们的事？快滚开！”

    云芷挡在金甲兽前：“它已受伤，何必赶尽杀绝？”

    一名修士冷笑：“妖兽害人，人人得而诛之！你再不让开，连你一起杀！”

    孤婆上前一步，杖头蛇眼闪过寒光：“好大的口气！老身倒要看看，你们有何本事！”

    修士们感应到孤婆身上不凡的气息，一时不敢妄动。为首一人拱手道：“这位婆婆，我们乃金剑门弟子，奉命剿灭危害周边的妖兽。还请行个方便。”

    孤婆冷哼：“金甲兽深居地下，从不主动伤人。怕是你们闯入它的领地，反而倒打一耙！”

    修士们被说中事实，面露尴尬。就在这时，云芷感觉到金甲兽通过某种方式直接与她沟通：“人类，我巢中有幼崽需要照顾。若你能助我脱困，愿以金晶相赠。”

    云芷惊讶之余，对修士们说：“它巢中有幼崽，若杀了它，幼崽也难以存活。诸位可否高抬贵手？”

    修士们交换眼神，似乎有些动摇。突然，一道金光从天而降，化作一个身着金袍的中年修士：“何事喧哗？”

    “师叔！”众修士连忙行礼，“我们发现一只金甲兽，但这两人阻拦我们剿灭。”

    金袍修士目光如电，扫过孤婆和云芷：“巫族气息？还有...半魂之体？”他眼中闪过惊讶，随即变得凝重，“不管你们是什么人，阻拦金剑门行事，就是与吾等为敌！”

    孤婆冷笑：“好一个名门正派，欺凌弱小还有理了？”

    金袍修士不再多言，手中掐诀，一柄金剑凭空出现，直取孤婆。孤婆杖头蛇眼绿光大盛，形成一道屏障挡住金剑。

    云芷趁机对金甲兽低声道：“能带我们去你的巢穴吗？我们可以保护你和幼崽。”

    金甲兽点点头，突然掘地而入，瞬间挖出一条地道。云芷拉起孤婆：“婆婆，我们走！”

    二人跳入地道，金甲兽迅速将洞口封住，阻断了修士的追击。在地道中穿行片刻后，她们来到一个宽敞的地下洞穴。洞壁镶嵌着各种金属矿石，散发着淡淡的光芒。洞穴一角，几只小金甲兽正害怕地蜷缩在一起。

    “多谢相救。”金甲兽开口道，这次是直接发出声音，“如诺言，这块金晶赠予你们。”它从腹下推出一块拳头大小、散发着锐利金光的晶体。

    云芷接过金晶，顿时感到一股锋锐之气涌入体内，与生息木心的温和生机形成微妙平衡。她的身体进一步凝实，皮肤上的绿色光泽渐渐淡化。

    “好纯净的金灵之力！”孤婆赞叹道，“这块金晶足以稳固你的金行属性了。”

    云芷却注意到金甲兽身上的伤口仍在流血：“你的伤...”她下意识地将手放在伤口上，调动生息木心的力量。

    令人惊讶的是，在她的治疗下，金甲兽的伤口以肉眼可见的速度开始愈合。木灵之力的生机与金灵之力的坚韧相结合，产生了意想不到的效果。

    金甲兽感激不已：“没想到人类中也有如此善心之人。日后若有所需，可来此处寻我。”

    在地穴中休整一日后，云芷和孤婆告别金甲兽，继续踏上寻找其他灵物的旅程。如今云芷已得木、金二行灵物，魂体稳固大半，已与常人无异，只是体内灵力运转时，还会隐约显出青、金二色光芒。

    “接下来需寻找水灵物。”孤婆摊开一张古老的地图，“据记载，向北三千里有一处寒潭，终年结冰不化，或有水精存在。”

    路途遥远，但云芷已非当初那个脆弱的水影之躯。木灵之力赋予她强大的恢复能力，金灵之力则让她的身体更加坚韧。一路上，她不断向孤婆学习巫族法术和草药知识，进步神速。

    令她惊讶的是，自己似乎对学习这些东西有着天生的悟性，尤其是与植物相关的知识，往往一点就通。

    “这或许与你前世有关。”孤婆若有所指，“木灵转世者，多与自然有缘。”

    经过半个月的跋涉，她们终于来到北方寒地。这里的天空飘着雪花，气温极低，呼出的气息瞬间凝结成冰霜。

    “好冷...”云芷裹紧斗篷，虽然魂体已稳固，但极寒仍让她感到不适。

    孤婆递给她一瓶药丸：“含在口中，可御严寒。”

    越往北行，气温越低。终于，她们看到了一片被冰雪覆盖的山谷，谷中央有一潭湖水，湖面结着厚厚的冰层，却散发着比周围更刺骨的寒意。

    “这就是寒潭了。”孤婆神色凝重，“据说潭底有上古冰蛟守护，取得水精绝非易事。”

    她们小心地踏上冰面，顿时感到一股寒意从脚底直冲头顶。云芷惊讶地发现，潭冰竟然能透过鞋底直接冻结她的灵力运转。

    “这是万年玄冰，能封人法力。”孤婆解释道，“需以特殊方法破冰入潭。”

    孤婆从行囊中取出一些红色粉末，撒在冰面上。粉末触及冰面立即发出嘶嘶声响，融化出一个小洞。但洞口刚形成，就又以肉眼可见的速度重新冻结。

    “玄冰自愈能力极强，”孤婆皱眉，“看来只能一人破冰，一人快速入潭了。”

    计划已定，孤婆持续撒着红色粉末，保持洞口不封。云芷则深吸一口气，纵身跳入冰洞之中。

    潭水冰冷刺骨，远超她的想象。若非有木、金二行灵物护体，她恐怕瞬间就会被冻僵。她努力下潜，越往深处光线越暗，温度也越低。

    突然，她感到一股强大的气息从潭底升起。一双幽蓝的眼睛在黑暗中亮起，接着一个庞大的身影缓缓浮现——正是守护寒潭的冰蛟！

    冰蛟长数十丈，通体如同冰雕玉琢，散发着令人心悸的寒意和威压。它凝视着云芷这个不速之客，眼中没有敌意，却也没有善意，只有一种古老的冷漠。

    云芷强忍恐惧，尝试与它沟通：“尊敬的守护者，我需要寒潭水精救人性命，恳请您通融。”

    冰蛟没有回应，只是缓缓绕着她游动，所过之处潭水纷纷结冰。云芷感到自己的四肢正在逐渐麻木，灵力运转也越来越滞涩。

    危急关头，她本能地调动体内的生息木心之力。令人惊讶的是，在这极寒环境中，木灵之力非但没有被压制，反而焕发出更强的生机。青金色的光芒从她体内散发出来，照亮了黑暗的潭底。

    冰蛟突然停止游动，眼中闪过一丝惊讶。它靠近云芷，仔细感受着她身上的气息。

    “木灵转世...还有金灵之力...”一个古老的声音直接在云芷心中响起，“有趣。你来寻找水精，可知需要付出什么代价？”

    云芷坚定地回答：“无论什么代价，我都愿意付出。”

    冰蛟沉默片刻，忽然甩尾击向潭底某处。顿时，一块散发着柔和水蓝光芒的晶体从泥沙中浮现出来。

    “寒潭水精可以给你，”冰蛟道，“但需答应我一个条件。”

    “请讲。”
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