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    上官拨弦换上了一身更不起眼的灰色布裙，用头巾包住了部分头发，低着头，混在人群中，在各个书摊前慢慢流连。

    她随手翻看着那些或真或假的古籍杂谈，目光似乎停留在书页上，但绝大部分的注意力，都集中在了那双经过特殊训练的耳朵上，仔细捕捉着周围一切有意无意的交谈。

    “……听说前几日，城西那边出了件怪事？”一个声音略显沙哑的男子说道。

    “哦？什么怪事？”他的同伴好奇地问。

    “好像是有个什么物件，从天上掉下来，落进皇家禁苑里头去了！守苑的禁军紧张得不得了，里里外外查了好几天呢！”沙哑声音带着几分神秘感。

    “从天上掉下来的？是什么宝贝不成？”

    “哪是什么宝贝！听说是个大风筝，模样怪得很，落在禁苑的林子里了。禁军如临大敌，把当时在附近放风筝的几个孩童家里都查了个底朝天！”

    “什么样的风筝，能把禁军吓成这样？”

    “据说是个‘沙燕’的样式，但上面画的不是寻常的吉祥花样，倒像是……像是关外那些蛮子的图腾！”沙哑声音压得更低了，“这可是犯大忌讳的事情！谁知道是不是有什么人，想借着风筝传递消息，或者施什么巫蛊之术！”

    风筝？

    关外图腾？

    上官拨弦翻动书页的手指微微一顿，心中猛地一跳。

    这手法，这意图，与她在集安县发现的、玄蛇故意散布篡改过的突厥图腾册子，何其相似！

    都是利用看似无害的日常事物或文化载体，夹带私货，试探朝廷反应，制造紧张气氛，为后续更大的阴谋进行铺垫和心理测试。

    她强压下心中的激动和凛然，不动声色地合上手中的书，状似无意地靠近那两个正在闲聊的货郎打扮的男子。

    “两位大哥，方才听你们说起禁苑风筝的事，可是真的？听着怪新鲜的。”她抬起脸，露出一抹恰到好处的好奇神色，声音也放得轻柔。

    那两个货郎见是个面容清秀、眼神干净的年轻姑娘搭话，警惕心去了大半，倒也愿意多说几句。

    “可不是嘛姑娘！千真万确！”那个声音沙哑的货郎说道，“我家就住在禁苑不远，亲眼看见禁军骑着马跑来跑去，气氛紧张得很！”

    “是什么样的风筝？画的是什么图腾啊？真的像蛮子的东西吗？”上官拨弦继续追问，眼神里充满了求知欲。

    “具体啥样没看清，禁军捂得严实。但听隔壁被查问的王家小子说，那风筝上的鸟啊兽啊，画得张牙舞爪的，颜色也用的邪性，跟咱们平时见的年画、风筝上的完全不一样！”另一个货郎补充道，“至于是不是蛮子的东西……咱也没见过真的，反正官府是这么认定的。”

    “可知是哪家的孩童放的风筝？又是谁做的这风筝呢？”上官拨弦引导着话题。

    “这就不太清楚了。只听说是个住在城西的、姓崔的落魄画师做的，人已经被官府带走问话了，到现在还没放回来呢！唉，也是无妄之灾。”沙哑货郎叹了口气。

    问清了那崔画师大致的住处方向——城西靠近城墙根的落魄户聚集区，上官拨弦谢过两位货郎，付了几文钱买下他们摊子上的一把劣质木梳作为掩饰，随即立刻动身前往城西。

    与城南旧书市的喧嚣杂乱不同，城西区域显得更加破败和沉寂。

    低矮的土坯房连绵成片，狭窄的巷道污水横流，空气中弥漫着一股贫穷与腐朽的气息。

    上官拨弦按照货郎指点的方向，很快找到了一处尤为破败的院落。

    院墙塌了半截，露出里面杂草丛生的院子，两间歪歪斜斜的茅草屋看起来摇摇欲坠。

    此刻，院门上交叉贴着两张盖有扬州府衙大印的封条，在风中微微颤动。

    左右邻居的院门都紧闭着，偶尔有胆大的从门缝里偷偷向外张望，一接触到上官拨弦的目光，便立刻惊慌地缩回头去，砰地关紧门扇。

    显然，崔画师的事情让这片区域的居民都感到了恐惧和不安。

    上官拨弦在附近转了转，在一个挑着担子卖炊饼的老汉摊前停下脚步。

    “老伯，劳烦您，来两个炊饼。”她递过几枚铜钱，语气自然地搭话，目光扫过那贴着封条的院落，“这户人家是犯了什么事？怎么连门都封了？看着怪吓人的。”

    卖炊饼的老汉约莫六十上下，脸上布满风霜的沟壑。
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